Gibt es ein gutes

TUSCALOOSA, Alabama – Baseballspieler aus Alabama behaupten, ihre Tarnmützen seien nur ein hübscher Anblick, aber der Glücksbringer fiel beim jüngsten Lauf der Crimson Tide auf.

Es begann während der Heimserie gegen Vanderbilt im letzten Monat als Teil von Alabamas Anerkennung für den Militärdienst. Nachdem die Crimson Tide die Serie mit einem Sieg in ihren traditionellen purpurroten Mützen eröffnet hatte, trug sie bei ihrer Niederlage im zweiten Spiel gegen die Commodores Hüte mit amerikanischer Flagge.

Dann kam die Tarnung.

Mit seiner neuen Lieblings-Kopfbedeckung errang Alabama in Spiel 3 einen 2:1-Sieg und sicherte sich damit einen entscheidenden Seriensieg über die damals auf Platz 5 der Nation liegende Mannschaft. Dabei blieb es aber auch nicht.

Mit seinen purpurnen Hüten verpasste Alabama am darauffolgenden Wochenende den Auftakt seiner Drei-Spiele-Serie bei Texas A&M. Von da an beschloss The Tide, für den Rest der Serie die Tarnmützen herauszubringen. Das Ergebnis: zwei Siege mit einem Gesamtergebnis von 23:1.

Es gab kein Zurück.

Alabama beendete seine reguläre Saison mit einem Drei-Spiele-Sieg gegen Ole Miss, bevor es das SEC-Turnier mit einem Sieg über Kentucky eröffnete, und das alles im Tarnmuster. Das Glück ließ schließlich nach und es gab eine 11-Inning-Niederlage gegen Florida, aber Alabama konnte Auburn am folgenden Tag immer noch schlagen, bevor es das Turnier mit einer Niederlage gegen Vanderbilt verließ.

Das reichte aus, um den Crimson Tide den 16. Platz in der Gesamtwertung des NCAA-Turniers zu sichern und es ihnen zu ermöglichen, zum ersten Mal seit 2006 wieder einen regionalen Wettbewerb auszurichten. Am Wochenende setzte sich Alabama gegen Nicholls, Troy und Boston College durch und holte sich seinen ersten regionalen Titel seit 2010.

Irgendeine Vermutung, was die Tide trug? Ja, schon wieder Tarnung.

Auf eine Frage am Dienstag sagte Outfielder Andrew Pinckney, dass möglicherweise ein gewisser Aberglaube im Spiel gewesen sei, als dieser Trend begann. Allerdings war der Stilwechsel eigentlich nur eine Frage der Ästhetik.

„Ich denke, jetzt mögen wir einfach die Tarnmützen mehr als die roten“, sagte Pinckney mit einem Lächeln. „Ich weiß nicht, ich lasse alle anderen diese Entscheidung für mich treffen.“

Gut genug, aber Alabamas Bilanz von 11:2 in den Hats ist schwer zu ignorieren.

„Ich denke, an diesem Punkt bleiben wir einfach beim Blick“, sagte Starting Pitcher Garrett McMillan. „Genau wie die Art und Weise, wie sie ein bisschen besser aussehen. Wir spielen gut darin, das hilft auch.“

Alabama verdient in jeder Hinsicht einen Tipp, wenn es darum geht, wie es in dieser Saison Widrigkeiten gemeistert hat.

Seit der ehemalige Cheftrainer Brad Bohannon am 4. Mai wegen seiner Beteiligung an einem Wettskandal entlassen wurde, hat Interimstrainer Jason Jackson das Team zu einer Bilanz von 13:4 geführt. Jetzt sind es für Alabama nur noch zwei Siege, zum ersten Mal seit 1999 an der College World Series teilzunehmen.

„Diese Jungs beeindrucken mich jeden Tag mehr“, sagte Jackson. „Jeden Tag kommen wir ins Stadion, und diese Jungs machen etwas Neues … einfach die Art und Weise, wie sie mit allem umgegangen sind, einfach den Kampf und die Belastbarkeit und die Art, wie sie sich konzentrieren und Dinge ausblenden können, und die Art, wie sie zusammen spielen. … Jeden Tag komme ich ins Baseballstadion und bin noch beeindruckter als am Tag zuvor.

Es passt, dass Alabama (43-19) an diesem Wochenende Tarnkleidung tragen wird, wenn die Crimson Tide nach Winston-Salem, North Carolina, zu ihrem größten Kampf der Saison reisen – einer Best-of-Three-Superregionalserie gegen die Nummer 1 der Gesamtwertung Samen Wake Forest (50-10).

Die Demon Deacons führen die Nation mit einem Earned-Run-Durchschnitt von 2,78 an und haben eine dominierende regionale Leistung hingelegt, bei der sie ihre Gegner mit insgesamt 48:7 bei drei Siegen hinter sich ließen. Dennoch gibt die Art und Weise, wie Alabama derzeit spielt, den Tide-Spielern Grund, ihre Chancen zu schätzen, für die Überraschung zu sorgen.

„Es wird nichts sein, was wir nicht schon einmal gemacht haben“, sagte McMillan. „Es wird etwas sein, wofür wir bereit sind und worauf wir uns freuen. Ich denke, wir werden rausgehen und unser bestes Spiel spielen.“

Und hey, wenn die Flut ein wenig Hilfe von einem Glückshut bekommt, kann das auch nicht schaden.