Hoher Hut, tiefe Wurzeln

Die brillante Entwicklung des ersten Kleidungsstücks der Welt

von Shilo Urban

1. Oktober 2022

12:00 MITTAGS

Stetsons Boss of the Plains

Der Cowboyhut ist sowohl beliebt als auch abgenutzt, praktisch und doch ikonisch und symbolisiert die Freiheit und den Abenteuergeist des amerikanischen Westens – und insbesondere von Texas (und noch spezieller von Fort Worth). Mehr als Cowboystiefel oder sogar das Pferd geht die sofort erkennbare Silhouette des Hutes über den Stil hinaus und vermittelt einen Moralkodex und eine Lebensart. Dieses gängige Western-Accessoire hat sich im Lauf der Geschichte durch die Reitkulturen in mehreren Schritten weiterentwickelt und ist zu dem breitkrempigen Hut mit hoher Krone geworden, den wir heute kennen. Der texanische Reiter reitet nicht allein, sondern zusammen mit mexikanischen Vaqueros, mongolischen Kriegern und antiken griechischen Kavalleristen zurück in die wilden und wolligen Nebel der prähistorischen Zeit … und zu den Anfängen des Cowboyhuts.

Als die Urmenschen aus ihren Höhlen krochen, war das erste Kleidungsstück, das sie erfanden, höchstwahrscheinlich der Hut, sagen Historiker. Ein großes Blatt vielleicht oder ein Stück Tierhaut diente als mobile Erweiterung des Höhlendachs und schützte die lebenswichtigen Sinnesorgane des Gesichts vor äußeren Einflüssen. Unsere früheste Darstellung einer Kopfbedeckung befindet sich möglicherweise auf der Venus von Willendorf, einer bauchigen Fruchtbarkeitsfigur, die vor 30.000 Jahren in der Nähe des heutigen Wien, Österreich, geschnitzt wurde. Die Jägerin und Sammlerin, die das Totem angefertigt hat, hat ihren Kopf entweder mit Zöpfen oder einer enganliegenden Mütze geschmückt – das steht zur Debatte.

Steht nicht zur Debatte: Die ersten Reiter der Welt waren die Indoeuropäer, die das Tier vor 6.000 Jahren in den Grassteppen nördlich des Schwarzen Meeres domestizierten. Sie waren eine Gesellschaft von Kriegerdichtern und besaßen Rinder- und Schafherden, Pferdewagen und (wir glauben) warme Wollmützen. Sie stellten sicherlich Wollfilz her, bei dem die Fasern zu einem dichten Stoff gepresst und verfilzt werden (kein Weben erforderlich). Aber es war ihre Innovation des Reitens, die ihre Kultur weit und breit verbreitete; Heute spricht fast die Hälfte der Weltbevölkerung eine aus dem Indogermanischen abgeleitete Sprache. Ihr Wort für Wollfilz, hwol, hat Verwandte in zahlreichen Tochtersprachen, von Sanskrit über Hethitisch bis Walisisch und natürlich im Englischen „Wolle“.

Filzhüte waren angekommen, aber was ist mit der Krempe? Der Verdienst des ersten bekannten Hutes mit Krempe geht auf die unendlich erfinderischen alten Griechen zurück. Es wurde Petasos genannt und kombinierte eine steife Krempe mit einer niedrigen Krone und einem Kinnriemen. Der Botengott Hermes (bei den Römern Merkur) trug einen Petasos mit Flügeln auf beiden Seiten, wie es seiner leichtfüßigen Natur entsprach. Als Schutzpatron der Hirten und Hirten (und selbst ein schurkischer Typ) war Hermes der Oberherr des Viehbestands und der Wege, der gleichen Arena, die Jahrhunderte später amerikanische Cowboys bewohnen würde. Aber die schmutzige Vergangenheit des Gottes als Viehdieb (als ein Tag altes Baby stahl er Apollo 50 Kühe) würde ihm auf dem Texas Range keine Freunde einbringen.

Keine Flügel schmückten die Petasos des durchschnittlichen Griechen. Es handelte sich um einen einfachen Hut aus Wolle, Leder oder Stroh, der üblicherweise von Menschen auf dem Land, darunter Jägern und Bauern, getragen wurde. Feine Leute und Philosophen in den Großstädten hielten lieber den Kopf frei. Die Nützlichkeit des Hutes wurde von der athenischen Kavallerie erkannt, die eine Metallversion des Petasos als Kopfbedeckung übernahm, möglicherweise der lange verlorene Cousin des Doughboy-Helms, den amerikanische Soldaten im Ersten Weltkrieg trugen.

Lange bevor die Alliierten und Mittelmächte das europäische Land verwüsteten, tauchte jedoch eine andere Armee am Horizont auf: die Mongolen. Dschingis Khan und seine furchterregenden Horden zu Pferd eroberten im 13. Jahrhundert das größte zusammenhängende Landreich der Geschichte, das sich von Polen bis zum Pazifischen Ozean erstreckte. Ein Großteil dieses Geländes war im Winter glühend kalt und windig, was zu einer weiteren Innovation führte: der hohen Krone. Die Hüte der Mongolen hatten hohe, konische Kronen für zusätzliche Isolierung sowie Ohrenklappen und eine nach oben gerichtete Krempe an der Vorderseite.

Kam diese spitze Krone mit den Mongolen nach Europa und reiste nach Spanien und in die Neue Welt, um der mexikanische Sombrero zu werden? Die Gelehrten sind gespalten. Vielleicht war es so, oder vielleicht wurde der Sombrero von Mestizen-Cowboys in Zentralmexiko neu erfunden. Aus dem Spanischen als „Shadower“ übersetzt, ist das Wort Sombrero älter als die mexikanische Kopfbedeckung, und in Südspanien gibt es mehrere Varianten, wie zum Beispiel den Sombrero de Catite. Auf jeden Fall beschattete die ausladende Größe des Sombrero sowohl die Schultern als auch den Kopf und den Hals. Seinen Schatten brauchten die Vaqueros, die in der grellen mexikanischen Sonne arbeiteten, dringend. Viele von ihnen immatrikulierten sich im Norden und brachten einer neuen Generation von Reitern ihre Fähigkeiten bei: dem amerikanischen Cowboy.

Wenn Sie in der Zeit zur Eröffnung des Chisholm Trail reisen könnten, würden Sie wahrscheinlich ein paar „Sombreros“ sehen – aber keine Cowboyhüte. Cowboys und andere Grenzbewohner trugen ein Sammelsurium an Kopfbedeckungen, darunter flache Wollmützen, alte Bürgerkriegsmützen, Kapitänsmützen, Schlapphüte, Waschbärfelle und sogar das eine oder andere seidene Ofenrohr. Viele Westler waren neu angekommene Einwanderer, die einfach das trugen, was sie auf dem Boot mitgebracht hatten. Am liebsten würde man Derbys sehen.

Diese in Großbritannien als Melonenhüte bekannten Hartfilzhüte haben niedrige, schalenförmige Kronen und schmale Krempen mit Bleistiftlocken (denken Sie an Charlie Chaplin und René Magritte). Bowler wurden 1850 als Reithut für einen englischen Wildhüter erfunden, der es satt hatte, dass Äste seinen Zylinder abrissen und beschädigten, während er die Landschaft nach Wilderern abstreifte. Der steife und langlebige Stil sollte zur angesagtesten Kopfbedeckung des Jahrhunderts und zum Wahrzeichen der viktorianischen Ära werden. Von reichen Bankiers bis hin zu Arbeitern trug jede soziale Schicht die Melone – einen modernen Hut für den modernen Mann (und ein paar mutige Frauen) in einer sich schnell verändernden Welt.

Seine Popularität reichte bis weit nach Amerika, wo es in Derby umbenannt wurde. Der Journalist Lucian Beebe nannte das Derby „den Hut, der den Westen gewann“, und breitete sich auf den Ranches und Güterbahnhöfen der Great Plains aus. Egal, ob Sie eine Herde treiben oder Ihren Kopf aus einem Zugfenster stecken, der eng anliegende Hut würde nicht wegblasen. Sowohl Gesetzeshüter als auch Gesetzlose trugen Derbys, darunter Bat Masterson, Black Bart und Marion Hedgepeth (auch bekannt als Derby Kid). Derbys tragen die Köpfe von Butch Cassidy, dem Sundance Kid und allen anderen auf dem berüchtigten „Fort Worth Five“-Foto, das 1900 im Studio von John Swartz (gegenüber dem heutigen Restaurant Grace) aufgenommen wurde. Pinkertons hat das Bild im Nachdruck abgedruckt Die Bande wollte Poster, Hüte und alles.

Unter ihnen die berühmten Fort Worth Five, Butch Cassidy und Sundance Kid, die das damals beliebte Derby trugen.

Geburt einer Legende

Obwohl es viele Vorgeschichten gibt, kann der Cowboyhut auf einen Mann zurückgeführt werden: John B. Stetson. Sein Name ist gleichbedeutend mit dem Design. Die Wikipedia-Seite „Liste der Hutstile“ enthält 134 Einträge von Ascot bis Zucchetto, und Sie werden darunter keinen Cowboyhut finden – dafür aber Stetson.

John wurde 1830 als siebtes von einem Dutzend Kindern in eine Hutmacherfamilie aus New Jersey hineingeboren. Gemeinsam mit seinen Brüdern erlernte er die Fertigkeiten des Filzens und Herstellens von Hüten und plante, das Familienunternehmen weiterzuführen. Dann änderten sich die Pläne. Im Alter von 24 Jahren wurde bei Stetson Tuberkulose diagnostiziert und ihm wurde nicht mehr lange zu leben gegeben. Auf Anraten seines Arztes machte er sich auf den Weg zur Grenze, in der Hoffnung, dass die trockene Luft ein Wundermittel bewirken würde (oder zumindest ein kleines Abenteuer, bevor seine Tage zu Ende waren).

Er meldete sich für eine Jagdexpedition zum Pikes Peak vom Handelsposten St. Joseph, Missouri, an der Westgrenze des Staates, an. Die 600-Meilen-Reise in die Rocky Mountains führt durch einige der flachsten, leersten und eintönigsten Landschaften Amerikas (die bis heute bestehen): Kansas und Ost-Colorado. Die Jagdgesellschaft fand keine Bäume, keinen Schatten und keinen Schutz vor den heftigen Regenstürmen und der prallen Sonne. Ihre ungegerbten Tierfellhüte waren dem Klima nicht gewachsen und verrotteten schnell. Doch einer der Strohsombreros des Reiseführers brachte Stetson auf eine Idee. Er wandte seine Fähigkeiten als Filzmacher auf wasserdichte Biberfelle an, die es in Hülle und Fülle gab, und fertigte einen ungewöhnlich breiten und hohen Hut an. Wie viele brillante Erfindungen wurde sein großer Hut zunächst von seinen Freunden ausgelacht. Doch schon bald erkannten sie den Reiz des Goldstücks, vor allem nachdem ein vorbeikommender Kutscher ein Goldstück im Wert von 5 Dollar dafür eingetauscht hatte (heute etwa 90 Dollar wert).

Stetson hatte seinen ersten Hut verkauft. Und was noch besser war: Seine Gesundheit war zurückgekehrt. Mitte der 1860er-Jahre kehrte er in den Osten zurück, um in Philadelphia einen Neuanfang zu wagen, und eröffnete sein eigenes Hutgeschäft. Seine ersten Entwürfe ahmten zeitgenössische europäische Stile aus Kaninchenfilz nach, aber seine Gewinne deckten kaum die Kosten für die Materialien. Als eine Pelzfirma Stetson einen einwöchigen Kredit gewährte, weil dieser nicht in der Lage war, zu zahlen, empfand er das als ein Zeichen Gottes: Es war Zeit, mit der Herstellung seiner Pikes-Peak-Mütze zu beginnen. Er nannte es den Boss of the Plains.

Der leichte, langlebige und wasserdichte Boss of the Plains aus Biberfilz wurde speziell für den westlichen Arbeiter entwickelt. Er hatte eine breite, flache Krempe und eine hohe Krone mit abgerundeten Ecken sowie ein verstellbares Hutband zur Größenanpassung. Im Inneren fügte Stetson ein Schweißband und ein Futter sowie eine kleine Schleife hinzu, um die Rückseite anzuzeigen. Die Preise reichten von 5 US-Dollar für Basismodelle bis zu 30 US-Dollar für feinstes Biberfell. Zu den ersten Anwendern gehörten die Texas Rangers und General George Custer, der bei seinem berüchtigten „Letzten Gefecht“ im Jahr 1876 mit einem solchen Hut zu Boden ging. Für die breite Öffentlichkeit sollte sich der „Boss of the Plains“ jedoch erst Mitte der 1880er Jahre wirklich durchsetzen . Um die Jahrhundertwende war es überall.

Cowboys liebten den vielseitigen Hut, der weit mehr als nur Wärme und Schutz bot. Es war auch ein Viehtreiber, ein Blasebalg, ein Trinkgefäß, ein Aufbewahrungsfach, eine Fliegenklatsche und eine Schlafmaske, um am Kamin die Augen zu schließen. Sie können den Hut schwenken, um die Aufmerksamkeit eines Mitfahrers auf der anderen Seite des Geländes zu erregen, oder die Krempe neigen, um Ihr Gesicht vor aufgewirbeltem Staub zu schützen. Biberfilz war leichter als Leder, behielt seine Form besser als Stroh und hielt dem rauen Klima besser stand als Kaninchenfell. Es wurde bald zu einem unverzichtbaren Bestandteil der Cowboy-Ausrüstung.

Das einzige „Problem“ mit dem Boss of the Plains rührte von seiner rauen Umgebung her. Auf dem Weg zerschmettert, begann sich seine Krempe nach und nach aufzurollen, während sich auf der offenen Krone Falten und Dellen bildeten. Aber Cowboys bevorzugten diesen Used-Look und begannen, ihre Hüte absichtlich zu kräuseln und zu zerknittern. Ähnlich wie heute Löcher in brandneue Jeans zu reißen, war es eine Möglichkeit, die eigene Individualität und den robusten Charakter auszudrücken. Einige geografische Gebiete hatten ihre eigenen einzigartigen Einkerbungen, wie etwa flache Kronen in Nevada (heute „Teleskop“ oder „Gambler Crease“ genannt). Stetson hat es verstanden und begann, neue Modelle zu verkaufen, die bereits Rundungen und Falten aufwiesen; Der Boss of the Plains verwandelte sich langsam in den Cowboyhut.

Zusätzlich zu seiner Funktionalität verdankte der Hut seine zunehmende Anziehungskraft seinem berühmtesten Fan: William Frederick Cody, der auf der ganzen Welt als Buffalo Bill bekannt ist. Der gefeierte Jäger, Soldat und Pony-Express-Reiter dramatisierte seine Grenzgeschichten in seiner überaus erfolgreichen Varieté-Show „Buffalo Bill’s Wild West“, die von 1883 bis 1913 lief. Berühmtheiten wie Annie Oakley, „Wild Bill“ Hickok, Calamity Jane und Geronimo und Teddy Roosevelts „Rough Riders“ standen mit Buffalo Bill auf der Bühne, dem vollendeten Showman. Das Publikum kam in Scharen, um sich das Scharfschießen, Rodeo-Stunts und „historische“ Nachstellungen von Indianerüberfällen und Postkutschenüberfällen anzusehen. Sie gingen mit romantisierten Vorstellungen vom amerikanischen Westen nach Hause, einer weiten Landschaft voller Möglichkeiten, Abenteuer und Heldentum – und der Held trug immer einen Cowboyhut. Ein großer. In den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts, als Hutmacher wie Resistol und American Hat Company ihre Türen öffneten, wuchsen die Kronen von 3 Zoll auf 7 Zoll. Der von Stetson speziell entworfene 10-Gallonen-Hut von Buffalo Bill spiegelte diesen Aufwärtstrend wider.

„Plötzlich wurde dieser Hut sehr beliebt“, sagt Rodger Chieffalo, der mit seiner Frau Jackie die Boutique Chieffalo Americana am Camp Bowie Boulevard besitzt. Chieffalo ist Fort Worths inoffizieller Cowboyhut-Historiker, ein Cowboyhut-Flüsterer, wenn man so will, der Vintage-Stücke in luxuriöse neue Accessoires verwandelt und dabei ihre Seele und ihren Charakter respektiert. Das Paar ist auf Hüte im Amon Carter-Stil spezialisiert, die an einem schicksalhaften Tag im Jahr 1920 auf den Straßen von New York City geboren wurden. Refrain: New York City?!

Amon Carter (Fort Worths herausragender Bürgerförderer) schlenderte in seinem dreiteiligen Anzug, Cowboystiefeln und einem 10-Gallonen-Hut durch Manhattan – und wurde für einen Varieté-Darsteller gehalten. „Er hat das als persönliche Beleidigung aufgefasst“, sagt Chieffalo. Carter kehrte nach Fort Worth zurück und setzte sich mit Mr. Peters von Peters Brothers Hats zusammen, um einen anderen Look zu kreieren. Carters neuer Hut hatte die Maße eines Ostküsten-Fedoras, eine 3-Zoll-Krempe mit einer 5- bis 6-Zoll-Krone, war aber aus Biberfell gefertigt. Für östliche Hüte wurde Kaninchenfilz verwendet, da dieser im Gegensatz zum wasserfesten (und farbstoffabweisenden) Biberfilz in mehreren Farben gefärbt werden konnte.

„Aber hier draußen im Westen hatten Hüte einen anderen Zweck“, erklärt Chieffalo. „Sie waren keine modische Sache; sie waren eine funktionelle Sache.“ Carter wollte außerdem ein dünneres Hutband und eine andere Falte, etwas, das typisch für Fort Worth ist. Er wählte das gleiche Design, das die einheimischen Männer trugen: eine glatte, tiefe Vertiefung in der Mitte der Krone mit zwei Falten an der Seite. „Dadurch, dass Amon das tat, wurde sein Hut in diesem Stil so beliebt, dass man ihn „Fort Worth Crease“ nannte.“

Carter nannte seine neue Kreation „Shady Oak“. „Er hat das Hutgeschäft verändert“, sagt Chieffalo. „Er entwarf einen Hut, der für die westlichen Staaten urban war. Plötzlich hatten Männer, die in Städten überall im Mittleren Westen lebten, von Chicago bis San Antonio, ihren eigenen Hutstil. Wenn Sie in einer Stadt im Westen waren, Du hattest einen dieser Hüte.“ Überall begannen Hutgeschäfte, das Design zu entwerfen und ihm einen eigenen Namen zu geben: „Open Road“, „San Antonio“, „Bankers Special“, „Cattle Buyer“. In den 1940er Jahren trugen die meisten Ranchbesitzer diesen „Cowboy-Fedora“, nicht nur, wenn sie in die Stadt reisten, sondern auch zurück auf der Ranch. Ihre Kuhhirten trugen jedoch immer noch die großen, breitkrempigen Hüte – sie waren „alle Hüte und kein Vieh“.

Kristallweise

Roger Chieffalo

Dann kam Hollywood. Der Cowboyhut erreichte in den späten 1940er und 1950er Jahren, im Goldenen Zeitalter des Western-Genres, neue Höhen. Gene Autry, Roy Rogers und John Wayne stolzierten in makellosen, sorgfältig geknitterten Cowboyhüten über die Leinwand und vereinheitlichten damit den heute weltweit anerkannten Stil. Durch die Lichter der Leinwand in die öffentliche Vorstellungswelt eingebrannt, war der Cowboyhut nun als Symbol der amerikanischen Grenze im kollektiven Bewusstsein der Menschheit verankert.

Cowboyhüte aus Stroh wurden in dieser Nachkriegszeit geboren, als ein neuer Lack erfunden wurde, der das Material versteifte, damit es seine Falten und Formen behalten konnte. Diejenigen in heißen Klimazonen freuten sich, denn ein Hut war immer noch ein unverzichtbares Accessoire für angesehene Männer und Frauen gleichermaßen. Das änderte sich 1961, als John F. Kennedy seine Antrittsrede mit nacktem Kopf hielt. „Die Leute an der Ostküste haben Hüte irgendwie weggelassen“, erklärt Chieffalo, „aber Cowboys taten das nicht. Das konnten sie nicht. Denn es ist ein funktionales Kleidungsstück und überall sonst nur ein Modeartikel.“

Cowboyhüte kehrten mit dem „Urban Cowboy“-Trend in den späten 1970er und frühen 1980er Jahren in die Mainstream-Mode zurück und erlebten einen überschwänglichen Höhepunkt. John Travolta suchte an den falschen Orten nach Liebe (natürlich in seinem Stetson) und Country-Musik beherrschte das Radio. Von Massachusetts bis Malibu hörten alle Kenny Rogers, Anne Murray und die Charlie Daniels Band. Die Falte in Fort Worth wurde in „Cattleman's Crease“ umbenannt und die Cowboyhutfabriken begannen rund um die Uhr zu arbeiten, um die Nachfrage zu befriedigen.

Derzeit erlebt der Cowboyhut-Chic ein neues Aufleben, angetrieben durch den Erfolg der Fernsehserie „Yellowstone“ (deren Vorgänger „1883“ teilweise in Fort Worth gedreht wurde). Der heutige Look ist raffinierter als die lila Strasssteine ​​und Pfauenfedern der 1980er Jahre und steht ganz im Zeichen der Authentizität: lokale und regionale Kunsthandwerker, handgefertigte Artikel und einzigartige Vintage-Fundstücke (obwohl lila Pfauenfedern Ihr Ding sind, hey – Tue es).

Ob aus Filz oder Stroh, glatt für die Stadt oder staubig für die Ranch, der Cowboyhut ist auf ewig mit dem mythischen Geist des amerikanischen Westens verbunden. Es erinnert an das Wertesystem, das zum Überleben in der rauen Grenzlandschaft erforderlich ist: Mut und Charakter, harte Arbeit und Eigenständigkeit. Als nützliches Accessoire unterstreicht es die Funktionalität der ersten Kopfbedeckungen der Menschheit – und behält dennoch einen starken Einfluss auf die moderne Vorstellungskraft. Die Beliebtheit des Cowboyhuts mag steigen und schwinden, aber die Freiheit und Unabhängigkeit, die er repräsentiert, wird für immer in der Geschichte nachwirken.

Shilo Urban ist ein freiberuflicher Autor mit unheilbarem Fernweh. Sie liebt es, über Kultur zu schreiben und lebt für Abenteuer in Fort Worth und weit darüber hinaus. Zu ihren aktuellen Obsessionen gehören Tibet, Stepptanz, Kant und Mango-HI-Chew-Bonbons.

1. Oktober 2022

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